Internet a profondément changé la manière dont nous recherchons et accédons à l'information, mais il est important de se rappeler que derrière cette apparente simplicité se cache un ingrédient clé : les algorithmes. Parmi eux, le célèbre PageRank, créé par Larry Page et Sergey Brin, les fondateurs de Google, a été l'un des plus influents. Cet algorithme a révolutionné la manière dont les pages web sont classées, propulsant Google au sommet et redéfinissant les règles du SEO (Search Engine Optimization).
Voyons ensemble l’histoire et l’impact de cet algorithme qui a changé le visage d'Internet.
En 1996, alors que le web est en pleine expansion, Larry Page et Sergey Brin, deux étudiants de Stanford, imaginent une approche radicalement nouvelle pour améliorer les résultats des moteurs de recherche. L'idée était de créer un algorithme de classement qui ne se contenterait pas de compter les mots-clés dans les pages web, mais qui prendrait aussi en compte la qualité et l'autorité des pages à travers les liens qu'elles reçoivent. C'est ainsi que le PageRank est né, nommant l'algorithme en l'honneur de Larry Page.
Là où les autres moteurs de recherche classaient principalement les pages selon le contenu, PageRank allait plus loin en analysant la structure des liens du web. Un lien vers une page web devenait un indicateur de confiance, et plus une page recevait de liens entrants (de qualité), plus elle était jugée pertinente par l'algorithme. 💻
Le PageRank repose sur un principe simple : les liens entre les pages web agissent comme des "votes". Lorsqu'une page A fait un lien vers une page B, cela équivaut à un vote pour B, mais tous les votes ne se valent pas. Le poids de ce lien, ou link juice, dépend à la fois de l'autorité de la page A et du nombre de liens qu'elle distribue.
Plus précisément, si une page A a un haut PageRank et qu'elle ne possède que peu de liens sortants, elle transmettra davantage de "juice" aux pages vers lesquelles elle pointe. En revanche, si une page fait de nombreux liens sortants, chacun d'eux aura moins de poids. Ainsi, un lien provenant d'un site populaire (et bien noté par PageRank) a bien plus de valeur qu'un lien provenant d'une page inconnue. 🕸️
En somme, PageRank ne se contente pas de juger la quantité des liens, mais aussi leur qualité.
Avant l'introduction de PageRank, les moteurs de recherche se basaient majoritairement sur la densité des mots-clés dans une page pour la classer. Cela conduisait souvent à des résultats peu pertinents et manipulés, car il suffisait de bourrer une page de mots-clés pour grimper dans les résultats. Avec PageRank, le SEO a pris une tournure différente : il ne suffisait plus de produire du contenu, il fallait également être perçu comme fiable et pertinent par d'autres sites.
C'est ainsi que la création de backlinks de qualité est devenue un des piliers du SEO. Les propriétaires de sites web ont dû repenser leur stratégie, se concentrant sur la production de contenu digne d'intérêt afin d'attirer des liens naturels et de qualité. 🎯
Si le PageRank a été le moteur du succès de Google pendant ses premières années, l'algorithme a évolué. Aujourd'hui, de nombreux autres facteurs influencent le classement des pages, comme la qualité du contenu, la rapidité de chargement, l'expérience utilisateur et même l'intelligence artificielle. Google utilise désormais des centaines de critères pour évaluer les pages.
Mais cela ne signifie pas que PageRank a disparu. Bien que Google ne rende plus public le score de PageRank des pages, ses principes sous-jacents demeurent. L'importance des backlinks reste capitale dans le référencement naturel. 🎯
Quel serait aujourd'hui le Pagerank de ces sites ?
Il est tout à fait possible qu'une page interne ait un meilleur PageRank que la page d'accueil d'un site, et cela peut s'expliquer par plusieurs facteurs. Voici pourquoi :
Si une page interne reçoit des backlinks de qualité provenant d'autres sites, ces liens peuvent lui transmettre une autorité importante, parfois même supérieure à celle de la page d'accueil. Les backlinks externes jouent un rôle majeur dans le PageRank, et une page qui attire de nombreux liens entrants de sites réputés ou spécialisés dans un domaine précis peut voir son autorité augmenter significativement.
Une page interne dédiée à un sujet spécifique peut être perçue comme une ressource de grande valeur par Google, surtout si elle est bien optimisée et répond aux intentions de recherche des utilisateurs. Par exemple, une page détaillant un sujet niche peut gagner une autorité spécifique, car elle est reconnue comme experte sur ce thème. Cela peut améliorer son PageRank même par rapport à la page d'accueil, qui est souvent plus généraliste.
La manière dont les liens internes sont organisés peut également influencer le PageRank d'une page. Si un site structure ses liens pour favoriser certaines pages (par exemple, en ajoutant des liens vers elles depuis d'autres pages internes importantes), cela augmente la quantité de "link juice" que ces pages reçoivent. Une page interne qui bénéficie de nombreux liens internes stratégiques peut donc accumuler plus d'autorité, parfois au détriment de la page d'accueil.
Le comportement des utilisateurs, comme le temps passé sur la page et les interactions (clics, partages), peut également influencer indirectement son PageRank. Une page interne très populaire, qui attire beaucoup de trafic et d'engagement, peut être mieux perçue par les algorithmes de Google, car elle est jugée plus pertinente pour les utilisateurs.
Enfin, Google favorise parfois des pages internes sur des mots-clés de longue traîne ou des requêtes très précises. Si la page interne est bien optimisée pour répondre à une recherche spécifique, elle pourra surpasser la page d'accueil, qui reste souvent optimisée pour des requêtes plus larges.
Une page interne peut avoir un PageRank supérieur à la page d'accueil si elle cumule des liens entrants de qualité, bénéficie d'une bonne structure de liens internes, et attire un engagement élevé des utilisateurs grâce à sa pertinence et à son optimisation thématique.
Quel serait aujourd'hui le Pagerank de ces pages ?
Si vous voulez améliorer la visibilité de votre site sur Google, voici quelques conseils pratiques :
Le PageRank reste l'une des bases du référencement naturel, même dans un paysage SEO en constante évolution. Sur le web, ce sont toujours les liens de qualité qui font la différence. 💪
En 2024, PageRank a été largement remplacé par un ensemble de critères intégrés dans les algorithmes de Google, reposant principalement sur l’intelligence artificielle (IA), le machine learning et des modèles de traitement avancés du langage naturel. Ces éléments ont permis à Google d'analyser des signaux beaucoup plus complexes qu’auparavant. Voici les principaux remplaçants et évolutions de PageRank :
RankBrain et BERT : Lancés respectivement en 2015 et 2019, ces algorithmes de Google utilisent l’IA pour mieux comprendre le sens des requêtes et le contexte des mots sur les pages. RankBrain, premier modèle d’apprentissage automatique de Google, améliore l’interprétation des requêtes inédites et de celles en langage naturel. BERT, quant à lui, aide Google à saisir le contexte des phrases pour un classement plus pertinent, influençant ainsi le positionnement des pages.
Backlinks de qualité et E-A-T (Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness) : Si PageRank mettait l’accent sur les backlinks, leur qualité est désormais évaluée avec des critères plus stricts autour de l’E-A-T. Ce modèle permet de juger la crédibilité des pages en fonction de leur autorité et de leur confiance perçue. Les backlinks restent donc cruciaux mais sont intégrés à des critères plus vastes.
Core Web Vitals et UX : L’algorithme prend en compte les signaux web essentiels (Core Web Vitals), qui mesurent l’expérience utilisateur, notamment la rapidité de chargement, la stabilité visuelle et l’interactivité des pages. Google utilise également des critères d’adaptabilité mobile, démontrant une préférence pour des sites qui offrent une expérience fluide.
Multitask Unified Model (MUM) : Ce modèle, introduit en 2021, peut traiter plusieurs langues et différents formats de contenu (texte, images) pour offrir des réponses plus complètes et intuitives. MUM permet à Google de mieux comprendre les intentions de recherche complexes et multifacettes, révolutionnant encore la façon dont le contenu est évalué et classé.
Bien que PageRank continue de sous-tendre certains aspects du SEO, il est désormais intégré dans une approche plus nuancée et avancée. En conséquence, les stratégies SEO doivent désormais inclure non seulement des backlinks de qualité, mais aussi un focus accru sur la pertinence du contenu, la qualité de l’expérience utilisateur et la crédibilité du site.